Nogometna reprezentacija Hrvatske večeras igra jednu od najvažnijih utakmica na Svjetskom prvenstvu. U šesnaestini finala protivnik će biti Portugal, a pobjednik ovog europskog derbija izborit će plasman u osminu finala.
Hrvatska je do nokaut faze stigla nakon drugog mjesta u skupini L. Nakon poraza od Engleske na otvaranju prvenstva, izabranici Zlatka Dalića podigli su razinu igre te ostvarili dvije važne pobjede protiv Paname i Gane, čime su osigurali nastavak natjecanja.
S druge strane, Portugal je skupinu K završio s jednom pobjedom i dva remija. Iako nije briljirao tijekom grupne faze, portugalska reprezentacija i dalje slovi za jednog od favorita zahvaljujući kvalitetnom igračkom kadru predvođenom Cristianom Ronaldom, uz podršku Brune Fernandesa, Vitinhe i Joãa Nevesa.
Posebnu pažnju privlači dvoboj Luke Modrića i Cristiana Ronalda, dvojice nogometnih velikana koji bi mogli odigrati posljednje međusobno sučeljavanje na svjetskim prvenstvima. Ipak, iz hrvatskog stožera poručuju kako utakmicu neće odlučiti pojedinci, već borba na sredini terena, disciplina i momčadska igra.
Pobjednik večerašnjeg susreta izborit će plasman u osminu finala, gdje ga čeka bolji iz dvoboja Španjolske i Austrije. Ulog je velik, a očekuje se iznimno tvrda i neizvjesna utakmica između dvije reprezentacije koje se vrlo dobro poznaju.
