Čista srijeda ili Pepelnica dan je kojim započinje korizma – četrdesetodnevno razdoblje pokorničke priprave za proslavu Kristova vazmenog otajstva. Ne računajući nedjelje, korizma traje 40 dana i poziva vjernike na dublje promišljanje, obraćenje i promjenu srca.
Naziv Pepelnica potječe iz obreda pepeljenja, kada svećenik vjernike posipa pepelom po glavi ili im pravi znak križa na čelu, izgovarajući riječi: „Obratite se i vjerujte evanđelju“, a ponegdje i: „Sjeti se, čovječe, da si prah i da ćeš se u prah vratiti.“
Pepeo kojim se vjernici posipaju dobiva se od spaljenih grančica prošlogodišnje Cvjetnice. Taj čin simbolizira pokoru, prolaznost i spremnost na novi život. Podsjeća na Kristovu patnju, ali i na čovjekovu potrebu da se u poniznosti vrati Bogu.
Poziv na unutarnju promjenu
Čista srijeda svojom simbolikom poziva ljude da sve više postaju Božja djeca, nastojeći kroz korizmu mijenjati vlastito ponašanje. To se ostvaruje na dva načina: odbacivanjem osobnih mana i slabosti te svjesnim opredjeljenjem za dobro – pomaganje drugima, suosjećanje i djela milosrđa.
Korizma nije samo izvanjsko odricanje, nego vrijeme osobnog rasta. To je prilika da se zapitamo napredujemo li u vjernosti Kristu i dopuštamo li da se Njegova slika sve jasnije vidi u našem životu.
Post i nemrs
Kako bi se naglasio pokornički karakter, Crkva je Čistu srijedu i Veliki petak proglasila danima zapovijedanog posta i nemrsa.
Post znači najesti se jednom do sita u danu, dok nemrs podrazumijeva uzdržavanje od mesa. Naglasak je na umjerenosti i dragovoljnom odricanju kao znaku zahvalnosti i ljubavi prema Kristovoj muci i smrti.
Post obvezuje vjernike od navršene 18. do započete 60. godine života, dok nemrs obvezuje sve starije od 14 godina u sve petke, osobito korizmene. Ipak, post i nemrs ne obvezuju bolesnike, trudnice, dojilje, putnike i one u težim životnim okolnostima – tada se preporučuje neko drugo djelo pokore.
Povijesni razvoj korizme
U prvim stoljećima kršćanstva priprava za Uskrs trajala je tjedan ili dva. Već u 4. stoljeću oblikuje se četrdesetodnevna priprava po kojoj je korizma i dobila ime. U početku je započinjala prvom nedjeljom korizme, a od 6. stoljeća počinje na Pepelnicu, čime je razdoblje produženo na 44 dana kalendarski.
