Katolička Crkva danas slavi blagdan svetog Ante Padovanskog, sveca kojemu se milijuni vjernika diljem svijeta utječu u svojim molitvama. Sveti Ante jedan je od najštovanijih svetaca Katoličke Crkve, a posebno mjesto zauzima u srcima hrvatskog naroda, gdje brojne župe, crkve i kapelice nose njegovo ime.
Svake godine 13. lipnja tisuće vjernika hodočaste u svetišta i župe posvećene svetom Anti kako bi sudjelovali na svetim misama, molitvama i pobožnostima te zahvalili za primljene milosti ili zamolili njegov zagovor u životnim potrebama.
Od Lisabona do Padove
Sveti Ante rođen je 1195. godine u Lisabonu u Portugalu kao Fernando Martins de Bulhões. Već kao mladić pokazivao je veliku pobožnost i želju za služenjem Bogu. Najprije je pristupio redu augustinaca, a potom je, nadahnut primjerom franjevačkih mučenika, stupio u Franjevački red te uzeo ime Antun.
Iako je želio poći u misije i naviještati Evanđelje u Africi, bolest ga je spriječila u toj nakani. Božja providnost odvela ga je u Italiju, gdje je ubrzo postao poznat po iznimnim propovijedima, dubokom poznavanju Svetog pisma i velikoj ljubavi prema ljudima.
Zbog svoje mudrosti i darovitosti sveti Franjo Asiški povjerio mu je poučavanje braće te je postao prvi učitelj teologije među franjevcima.
Svetac kojem se vjernici utječu u svim potrebama
Sveti Ante poznat je kao zaštitnik siromašnih, putnika, obitelji, djece i izgubljenih stvari. Mnogi ga zazivaju upravo kada izgube nešto vrijedno, vjerujući u njegov zagovor i pomoć.
Brojna svjedočanstva kroz stoljeća govore o uslišanim molitvama, obraćenjima i različitim milostima koje su vjernici pripisivali njegovu zagovoru. Upravo zbog toga postao je jedan od najomiljenijih svetaca u cijelom svijetu.
Posebno je poznata pobožnost trinaest utoraka svetom Anti, koju mnogi vjernici mole tijekom godine pripremajući se za njegov blagdan.
Ljubav prema siromašnima
Sveti Ante bio je poznat po svojoj brizi za siromašne i potrebite. Zato je i danas raširena tradicija „Kruha svetog Ante“, kroz koju vjernici svojim prilozima pomažu najugroženijima.
Njegov život bio je obilježen jednostavnošću, poniznošću i nesebičnim služenjem drugima, a upravo te vrijednosti i danas nadahnjuju brojne vjernike.
Svetac koji i danas okuplja mnoštvo vjernika
Sveti Ante preminuo je 13. lipnja 1231. godine u dobi od samo 36 godina. Već godinu dana nakon smrti papa Grgur IX. proglasio ga je svetim, što je jedno od najbržih proglašenja svetaca u povijesti Crkve.
Njegovo svetište u Padovi jedno je od najposjećenijih hodočasničkih mjesta u Europi, a njegov blagdan i danas okuplja mnoštvo vjernika u molitvi i zajedništvu.
Na današnji blagdan mnogi će se okupiti na svetim misama i pobožnostima, moleći zagovor sveca koji već stoljećima zauzima posebno mjesto u životu Crkve i hrvatskog naroda.
Sveti Ante Padovanski, moli za nas!