Nakon devet godina na klupi hrvatske nogometne reprezentacije, Zlatko Dalić mogao bi napustiti izborničku poziciju. Nakon ispadanja Hrvatske od Portugala u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva sve se glasnije govori o njegovu odlasku, iako konačna odluka još nije službeno potvrđena.
Daliću je završetkom hrvatskog nastupa na Mundijalu istekao ugovor, a hrvatski mediji posljednjih dana pišu kako je vrlo blizu rastanka s Vatrenima. Prema pojedinim medijskim navodima, još prije Svjetskog prvenstva dobio je iznimno bogatu ponudu iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, vrijednu oko pet milijuna eura po sezoni, a dio izvora tvrdi i da ju je već prihvatio. Službene potvrde zasad nema.
I sam Dalić svojim je izjavama nakon poraza od Portugala dodatno otvorio pitanje budućnosti. Po povratku u Zagreb priznao je kako ostaje veliki žal zbog ranog ispadanja te poručio da su Vatreni „morali, trebali i zaslužili više“.
Hrvatski izbornik nije želio tražiti alibi u VAR-u i spornim sudačkim odlukama koje su obilježile dvoboj s Portugalom. Naglasio je kako je Hrvatska utakmicu trebala riješiti ranije te da si reprezentacija takve razine nije smjela dopustiti primiti drugi pogodak na način na koji ga je primila.
„Nekad dobiješ, nekad izgubiš. To je život, to je nogomet“, poručio je Dalić, istaknuvši kako Hrvatska mora ostati dostojanstvena i u porazu.
Posebnu pozornost izazvala je njegova izjava da je ovo „definitivno kraj jedne ere“. Dalić je naglasio kako završava velika priča za dio igrača, ali nije izravno potvrdio znači li to i njegov konačan odlazak s klupe Vatrenih. Poručio je kako će razgovarati s čelnicima Hrvatskog nogometnog saveza i donijeti odluku koja je najbolja za hrvatski nogomet.
Iza Dalića ostaje razdoblje koje će zlatnim slovima biti upisano u povijest hrvatskog nogometa. Devet godina na klupi, tri svjetska prvenstva i najveći uspjesi Vatrenih obilježili su jednu od najuspješnijih izborničkih era hrvatske reprezentacije.
Bilić i Olić kandidati za klupu Vatrenih
Dok se čeka konačna Dalićeva odluka, hrvatski mediji već navode moguća imena njegovih nasljednika. U prvom planu su Slaven Bilić i Ivica Olić.
Bilić je hrvatsku reprezentaciju već vodio od 2006. do 2012. godine, a tijekom trenerske karijere radio je u Beşiktaşu, West Hamu, West Bromwich Albionu, Watfordu i brojnim drugim klubovima. Prema pisanju Sportskih novosti, upravo se njegovo ime ozbiljno razmatra ako Dalić potvrdi odlazak, dok drugi izvori kao vrlo ozbiljnog kandidata navode i Olića.
Olić trenutačno vodi hrvatsku U-21 reprezentaciju, a bio je i dio Dalićeva stručnog stožera na Svjetskom prvenstvu. Dobro poznaje reprezentaciju, igrače i sustav rada, zbog čega ga dio ljudi vidi kao prirodnog nasljednika aktualnog izbornika.
Dalić je po povratku u Hrvatsku poručio kako će odluka biti donesena nakon razgovora s čelnicima Saveza. Do tada ostaje otvoreno najveće pitanje hrvatskog nogometa – je li nakon devet nezaboravnih godina zaista došao kraj Dalićeve ere?